数量控制 狼通过捕食鹿、羚羊、野兔等食草动物，直接限制其种群规模。例如：
选择弱势个体 狼倾向于捕食年老、病弱或幼年的个体，提升食草动物种群的整体健康水平。研究显示，狼群捕食的猎物中70%为老弱个体，间接强化了种群的基因筛选。
植被恢复 食草动物数量减少后，植被压力显著降低：
次级物种受益 植被恢复吸引更多小型生物：
"恐惧效应"调控 狼的存在迫使郊狼、狐狸等中型掠食者减少活动范围和时间：
小型动物保护伞效应 中型掠食者退缩后，下层食物链得到喘息：
"景观恐惧"效应 食草动物避开高风险区域（如河谷、丛林），改变摄食模式：
植被斑块化 动物回避区域形成植被"安全区"，促进生物多样性热点：
疾病控制 狼清除携带寄生虫的个体（如感染脑虫的鹿），降低种群间疾病传播风险。蒙大拿州数据显示，有狼区域的慢性消耗病（CWD）感染率低17%。
缓冲气候变化影响
1995年狼群重新引入后引发的连锁反应：
狼的存在并非单纯"增加或减少"物种数量，而是通过复杂的食物网相互作用，实现：
这一机制印证了利奥波德（Aldo Leopold）在《沙乡年鉴》中的观察："顶级掠食者不是生态系统的装饰品，而是维持其完整性的齿轮。"
